לאחר גילוי הקטע החדש של דרך הבשמים, יזם פרופ' חיים בן דוד משאל בין בעלי העניין לגבי המשך הטיפול בממצאים ובתגלית. פה אחד הסכימו כולם שאין להשאיר את האבנים עם הכתובות בשטח מחשש לגניבתן. בישיבה שהתקיימה בהמשך השתתפו נציגים של בעלי העניין: החברה להגנת הטבע, הוועדה לחקר אבני המיל בארץ, מרכז מדע ים המלח והערבה, רשות העתיקות ורשות הטבע והגנים ובה סוכם כי ההעברה תעשה על ידי רשות הטבע והגנים ורשות העתיקות. פרופ' חיים בן דוד הציע להעביר ארבע אבנים נושאי כתובות וסיפק צילומים ונתונים על מיקומן.
בתאריך 23/04/2018 הועברו אבני המיל במבצע שכונה על ידי אורית בורטניק 'אבן דרך'. המבצע נוהל על ידי תומר נחמני מנהל מרחב הר הנגב של רשות הטבע והגנים, ובהנחיה מקצועית של הארכיאולוגים ד"ר צביקה צוק מרשות הטבע והגנים ויורם חיימי מרשות העתיקות והמשמרת אורית בורטניק מרשות הטבע והגנים.
בהעברה הושם דגש על שמירת הטבע ושמירת העתיקות, כולל תיעוד מלא של האבנים במקומן ובעת הוצאתן, העברתן ואיחסונן בגן לאומי עבדת. ההעברה בוצעה על ידי כלי רכב 4X4 של רשות הטבע והגנים שנכנסו לשטח בנסיעה מבוקרת על בסיס דרך קיימת. הנסיעה הייתה בנתיב אחד. סימני הגלגלים יטושטשו – בימים הקרובים. רישום נקודות הציון המדויקות של תחנות אבני המיל (ב-12 ספרות) סייעו לזהות את 2 הקבוצות של גרפון 3 ואחר כך גרפון 2 וגרפון 6.
שתי האבנים השלמות יותר היו גם הכבדות יותר והן שייכות לתחנת גרפון 3. רכב אחד בלבד התקרב אליהן. לכל המשתתפים ניתן הסבר על הגילוי של הקטע החדש, על חשיבות הכתובות ועל האופן בו יש לנהוג בזהירות משנה בעת העברת האבנים. משקל האבן הגדולה היה כ-200 ק"ג, אך המשתתפים הצליחו להרימה אל הרכב, במאמץ מסוים וללא סיכון של האנשים והאבן. היא נעטפה מכל כיוון במזרונים. האבן השנייה הצטרפה לרכב עטופה אף היא. שתיהן נקשרו היטב ללא יכולת תזוזה. האבנים הבאות היו קטנות יותר והועלו לכלי הרכב האחרים. הנסיעה לגן לאומי עבדת הייתה קצרה לפתע, לאור ההתרגשות הרבה והמבצע המוצלח שהושלם במלואו ללא תקלות.
בנוסף למנהל המבצע תומר נחמני, השתתפו בו פקחי המרחב ידידיה שמואל, מארק כץ, עובדי צוות שימור עבדת, חברי שנת שירות ממרכז חינוך והדרכה רמון, יפתח מגן, אורית בורטניק וצביקה צוק מרשות הטבע והגנים, יורם חיימי וגרישה סרי מרשות העתיקות ושוקה רווק מהחברה להגנת הטבע. בגן לאומי עבדת סייעו באחסון האבנים יוסי סיני, מקסים יפרח, גלעד גבאי וצוות האתר .
תודה לכולם על מבצע מוצלח ויום מדהים.
